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    百鬼宴结束第三天，陈九骨头缝里还往外渗寒气。

    那场宴折腾到子时。他喝了伪饰汤，舌下压着阴沉檀，胸口贴着匿息符，装成个“略懂术法”的食肆老板，缩在角落当看客。

    他看见了真东西——《阳世食鉴·宴会篇》真本，书页流转的气运金光扎眼。他浅尝了“气运肴”，入口前袖中银针探过，没毒。他看见宾客喝下“合卺酒”后眼里浮起的痴迷，看见“阴戏”里活人扮鬼、鬼扮活人时那种让人想吐的颠倒。

    但最硌人的，是宴会中途那顶红轿又来了。

    轿帘这次掀了。穿嫁衣的“新娘”被搀出来——或者说，被无形的手提着走出来。红盖头厚重，看不见脸，身姿窈窕，步履轻得诡异，脚尖几乎不沾地。

    她在宴中央跳了支舞。动作柔美，却处处透着非人的僵硬，像提线木偶在演活人。

    舞毕，赵无咎笑着介绍：“永安侯新纳的如夫人，特来为法会献舞祈福。”

    宾客鼓掌，赞叹侯爷好福气。

    只有陈九，在阴阳瞳视野里，看见嫁衣下密密麻麻的符纸骨架，看见盖头下空洞的眼眶，看见眼眶深处那点微弱得快要熄的、属于某个残魂的执念光点。

    像风里最后一盏油灯。

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    第三天午后，食肆后院。

    陈九晾晒草药，右眼隐隐作痛——连日的紧绷在反噬。他揉着太阳穴，想晚上得找孙瘸子再配安神药。

    前堂忽然传来急促敲门声。

    三长两短，停顿，再两短一长。

    守夜人紧急信号。

    陈九扔下簸箕冲到前堂，拉开门——门外站的却不是守夜人。

    一个穿锦缎常服、戴玉冠的年轻人，二十出头，面容俊秀但脸色惨白，眼下一片青黑，像几天没睡。身后跟着个佝偻老仆。两人扮富家子弟，但骨子里那股贵气藏不住。

    “陈师傅？”年轻人声音沙哑，带着压不住的焦虑。

    “是我。阁下是？”

    “借一步说话。”年轻人左右急看，街上人不多，但他紧张得像被追杀。

    陈九侧身：“进。”

    两人入店，老仆守门。年轻人随陈九走到最里桌，刚坐下就压低声：

    “李承安，家父永安侯。”

    陈九心头一跳。永安侯——画皮新娘的侯府。

    “世子殿下亲临，何事？”

    李承安没碰推来的茶，双手在桌下攥得指节发白：“瞒着父亲来的。家中出怪事，不敢声张。听说陈师傅前几日解决了瓦匠胡同的事，冒昧……救命。”

    “讲。”

    李承安深吸气，声音压得更低，像怕被什么听见：

    “家父半月前新纳妾，姓柳，名婉娘，江南乐户女。入门三日，正常。第四日开始，不吃不喝，整日待在房里，只在夜里……传出剪纸声。”

    “剪纸？”

    “是。”李承安眼中浮起恐惧，“起初偶尔几声，以为是女儿家消遣。后来夜夜如此，子时剪到寅时，从未停。更怪的是，每日清晨丫鬟打扫，房中干干净净，一张纸屑没有，只有梳妆台上……多出几个纸人。”

    他喉结滚动：“剪得极精，有男有女，有老有少，个个栩栩如生。但……”

    “但什么？”

    “但那些纸人的脸，都带着一种……哭不出来的悲伤。”李承安声音发颤，“我看过，看得人心里发毛。而且婉娘她……她这三日，真滴水未进，粒米不沾，可面色却一日比一日红润，比刚入门时还美艳几分。这……绝不可能！”

    陈九静静听着，脑中信息串联：永安侯新妾、三日不吃不喝、夜夜剪纸、纸人悲伤、面色反更红润——再加百鬼宴上那具画皮新娘的躯壳。

    “请人看过？”

    “请过。”李承安苦笑，“第一日发现异常，悄悄请白云观道长。道长在房外做法，刚念完开坛咒，桃木剑‘咔嚓’断了，道长当场吐血，醒来说‘非人力可及’，仓皇逃走。后来又托关系找钦天监熟人，那人只远远看了侯府上空一眼，就脸色大变，说‘府中阴气成煞，有异物寄居’，但他不敢管，说这事儿……牵扯太大。”

    “牵扯太大？”陈九捕捉到这词。

    李承安犹豫片刻，终于咬牙说出来：

    “那熟人说……婉娘可能不是人。但她入府那日，是赵家三爷赵无咎亲自做媒送来的。赵家我们得罪不起，父亲也不敢声张，只能拖着。可这几日，府中怪事越来越多——夜里总有丫鬟说看见穿红嫁衣的人影在廊下飘，养的几条看门犬一到子时就狂吠，第二天全口吐白沫死了。我、我实在是怕……”

    他抬眼，眼中血丝密布：

    “陈师傅，我听说你能看见常人看不见的东西。求你……救救侯府。酬劳多少都好说，只求别闹大，尤其……别让赵家知道。”

    陈九沉默。

    赵无咎做媒送的“新娘”，百鬼宴上展示的“画皮鬼”，侯府中夜夜剪纸的“柳婉娘”——同一件事。

    而这事，铁定跟赵家的某个阴谋直接挂钩。

    “世子，”陈九缓缓开口，“要救侯府，必须先弄清柳夫人的真实状况。我需要进府，亲眼看她，看她剪的那些纸人。”

    李承安脸色一喜，随即又忧：“可婉娘从不见客，连父亲去都被拒。而且若被赵家发现你进府查探……”

    “我有办法。”陈九起身，从柜台取出锦盒，“就说我是世子请来鉴赏古玩的商人，特来送贺礼。贺礼嘛——”他打开锦盒，一尊巴掌大白玉观音，“南山寺开过光的玉观音，最安宅辟邪。送这个，合情合理。”

    李承安看着观音像，慈眉善目，入手温润。他咬咬牙：“好。半个时辰后，我马车在街口等你。”

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