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    脚步很稳，裙摆几乎不摇。

    车夫早已候在门外，见她出来，立刻放下脚凳。

    “夫人请。”

    李裹儿上了马车，车厢帘子落下，隔绝了外面世界。

    车轮碾过青石板，朝韩府方向驶去。

    她靠在厢壁上，闭上眼。

    脑海中浮现出昨日顾铭说话时的神情。

    那双眼睛很亮，像烧着一团火。

    李裹儿睁开眼，掀开车帘一角。

    街市已开始喧闹，行人往来，商贩叫卖。

    几个挑着担子的农人蹲在街角。

    面前摆着新摘的菜蔬，脸上带着讨好的笑。

    他们的手粗糙皴裂，指甲缝里嵌着泥。

    马车在韩府前停下。

    李裹儿下车，对车夫吩咐道：

    “你在此等候，我很快出来。”

    车夫躬身应是。

    她走进府门，老仆迎上来，神色恭敬。

    “小姐回来了。”

    李裹儿点头，径直穿过庭院。

    书房门虚掩着，她推门进去。

    韩举人正站在书架前，闻声转过身。

    他今日穿着深青长衫，面容清癯，眼神却比往日锐利几分：

    “圣女。”

    韩举人躬身行礼，声音压得很低。

    李裹儿扫了一眼书房，确认没有旁人，这才走到书案后坐下。

    “人都到了？”

    “已在密室等候。”

    李裹儿摸出一叠文稿递给韩举人：

    “这是一条鞭法细则的誊抄稿。”

    “比之前那份，详细许多。”

    韩举人接过，快速翻阅。

    纸上密密麻麻，从赋役合并的算法，到折银比例的核定。

    再到官收官解的流程，每项都列得清清楚楚。

    甚至还有针对不同情况的应对方案。

    “走吧。”

    韩举人点头，走到书架旁，在第三排第五本书的位置按了一下。

    沉闷的机括声响起。

    书架向两侧缓缓分开，露出后面漆黑的暗道。

    他取过烛台，率先走了进去。

    李裹儿跟在后面，脚步声在狭窄的通道里回荡。

    暗道不长，转了两个弯，眼前豁然开朗。

    这是一间密室，四壁用青砖砌成，顶上悬着几盏油灯。

    灯火摇曳，映出七八个人的身影。

    有马老，有中年文士，有褐衣汉子，都是红莲教京城分坛的骨干。

    见李裹儿进来，众人齐齐起身。

    “见过圣女。”

    “坐。”

    李裹儿走到主位坐下。

    韩举人将烛台放在案上，退到她身侧。

    密室安静下来，只有灯芯燃烧的噼啪声。

    李裹儿从袖中取出那叠纸，递给离她最近的马老：

    “这是新拿到的一条鞭法细则，你们传着看。”

    马老双手接过，就着灯光仔细阅读。
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